Римская квинкверема (тж. пентера). Общий вид

Наиболее крупный из массово строившихся  боевых кораблей Античности. Боевые корабли с пятью рядами вёсел впервые начали строиться  в Риме во время  Первой Пунической войны (264-241 гг. до н.э.). Такие корабли именуются  у античных авторов пентерами или квинкверемами. В старых переводах римских текстов можно также встретить термины "пятипалубник" и "пятиярусник".

Каждым веслом управлял один гребец, число вёсел в одном ряду доходило до 25. Длина пентеры достигала 45 м, а общее число вёсел – 250. Гребцы верхних ярусов размещались в закрытом кринолине — парадосе, а нижних — друг над другом в корпусе корабля. Согласованная  гребля  таким большим количеством вёсел достигалась за счет соединения  весел одного ряда общим канатом и применения  упоров, ограничивающих величину гребка. Один из вероятных вариантов расположения весел и гребцов на большом римском военном корабле (в данном случае – на квадриреме) приведен на иллюстрации справа.Расположение весел и гребцов на римской квадриреме

Кормовая  часть корабля  была окружена навесной галереей с балюстрадой, под которой обычно подвешивалась шлюпка. Квинкверемы имели две мачты с боевыми марсами. Парусное вооружение состояло из больших прямых парусов, использовавшихся  только на переходах при попутных ветрах.

Необходимость в подобных монстрах была вызвана тем, что в середине III в. до н.э. карфагеняне уже обладали многоярусными тяжёлыми кораблями, чьи борта были надежно защищены от таранных ударов римских бирем целым лесом вёсел. За короткое время римляне ввели в строй 100 пентер и 20 трирем. И это при том, что до этого у римлян не было никакого опыта постройки крупных кораблей. В начале войны римляне пользовались триерами, которые были любезно предоставлены им греческими колониями в Италии (Тарент и др.).

У Полибия  находим: "Подтверждением только что сказанного мною о необычайной отваге римлян может служить следующее: когда они в первый раз задумали переправить свои войска в Мессену, у них не было не только парусных кораблей, но длинных судов вообще и даже ни одной лодки; пятидесятивесельные суда и трехпалубные они взяли у тарантян и локров, а также у элейцев и жителей Неаполя  и на них смело переправили войска. В это время  на римялн в проливе напали карфагеняне; один палубный неприятельский корабль в порыве усердия  бросился  вперед, очутился  на берегу и попал в руки римлян; по образцу его римляне и соорудили весь свой флот..."

Всего за время  Первой Пунической войны римлянами было построено свыше 500 квинкверем. Во время  той же войны были построены и первые гексеры (в переводе "Всемирной истории" Полибия Ф.Г.Мищенко – "шестипалубники").

Также уместно упомянуть и о принципиально другой версии квинкверемы. Многие историки указывают на несообразности, которые возникают при трактовке квинкверемы как корабля с пятью расположенными друг над другом ярусами весел. В частности, длина и масса весел самого верхнего ряда получаются критически большими, а их эффективность вызывает серьезные сомнения. В качестве альтернативной конструкции квинкверемы выдвигается своеобразная "двух-с-половиной-рема", имеющая шахматное расположение весел (см. ч/б рисунок сверху). При этом предполагается, что на каждом весле квинкверемы находились 2-3 гребца, а не один, как, например, на триремах.